正常情況下，暢通的呼吸道讓空氣可自由進出。睡眠窒息症的患者會在睡眠中停止呼吸，這種情況每晚可發生多達數百次，每次持續約十秒至數分鐘不等，令患者身體缺氧，經常驚醒以至難以進入熟睡狀態，得不到充足的睡眠。

 

 

這是最常見的睡眠窒息症。患者的上呼吸道於睡眠時受阻，原因可能是咽喉組織過多或維持上呼吸道暢通的肌肉鬆弛等。空氣不能順利通過呼吸道，引致窒息。這類型患者的特徵通常是過胖，其中以中年男士居多。

 

因腦部未能有效地把呼吸訊號傳送到有關器官及組織，令睡眠時間呼吸間歇性停止而引致窒息。

 

患者同時患上阻塞性及中樞性睡眠窒息症。